Cuidadores y la Depresión

Los miembros de familia son los que proveen la mayoría de los cuidados a adultos mayores con la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Algunas familias enlistan a muchos miembros y trabajan juntos como un equipo, mientras que otras familias tan solo tienen un miembro proveyendo la mayoría o todos los cuidados. Algunas familias eligen contratar a alguien por parte o por todo el tiempo. Algunas familias mantienen a la persona con demencia en casa durante todo el curso de la enfermedad, mientras que otras consideran que es mejor que la persona viva en un sitio de cuidados diseñado para gente con la enfermedad de Alzheimer. No hay una forma correcta o incorrecta para cuidar a una persona con demencia.

Puede ser muy confortante el saber que usted está haciendo lo mejor que puede por ese familiar. Los cuidadores pueden crear un nuevo propósito en la vida de, y fortalecer la relación entre la persona dando el cuidado y la que lo está recibiendo. Sin embargo, investigaciones han encontrado que los cuidadores de familiares con la enfermedad de Alzheimer tienen un alto riesgo de peligros sicológicos en general y síntomas de depresión en particular. Los cuidadores a menudo llevaban vidas muy ocupadas antes de que sus familiares necesitaran de su ayuda y algunas veces llegan a estar sobrecargados con las responsabilidades adicionales.

Un estudio conducido por uno de los socios de NYCARE, el Centro de la Enfermeda de Alzheimer de la Universidad de Nueva York, demonstró los beneficios sicológicos de larga duración que tienen el buscar consejería y apoyo. La intervención que ellos habian estado estudiando desde 1987, con fondos de NIA incluyen seis sesiones de consejería individual y familiar seguido por la participación en un grupo de apoyo afiliado a la Asociación de Alzheimer y la disponibilidad de consejos dados por el teléfono por consejeros cuando eran necesarios. Esto tuvo un largo y duradero efecto—los síntomas depresivos fueron significativamente reducidos por más de 3 años. Aparentemente, los beneficios que empesaron en las sesiones de consejería condujeron a cambios que muchas familias hicieron en la forma en que ellos interactuaron después.

¿Cuáles son los síntomas de estrés en Cuidadores?

• Fatiga, dolores de cabeza y problemas estomacales, sensación de sobrecarga y que no se tiene tiempo para uno mismo.



• Ira, depresión, ansiedad, dolor que pueden ocurrir frecuentemente o que dura más de algunos días.



• Pensamientos de violencia contra la persona que usted está cuidando.



• Cambios en sus relaciones — con la persona que usted cuida, con las amistades y con miembros de familia.



• El excesivo uso de alcohol, tabaco o drogas.

¿Qué puede hacer usted para aliviar el estrés y la depresión?

• Aprenda sobre la enfermedad de Alzheimer, y cómo esta afecta a la persona con demencia. Esto le puede ayudar a entender por que su familiar se comporta en la forma que lo hace y a pensar en formas para responder apropiadamente a los síntomas de la enfermedad con menos estrés para ambos; usted y la persona con la enfermedad.



• Explique los síntomas del paciente a la familia y amistades.



• Trate de mantener relaciones con otras personas y tener un poco de tiempo lejos de la persona con demencia.



• Pregúntele a su familia y amistades por el tipo de ayuda que usted necesita, manteniendo en mente que es lo que ellos pueden proveer. Algunas veces, el contacto regular por teléfono con amistades y familia pueden servir de apoyo emocional y hacer que dar cuidados sea más fácil.



• Haga uso de los recursos disponibles para usted através de la Asociación de Alzheimer u otras organizaciones de la comunidad, tales como consejerías y grupos de apoyo.



• Encuentre actividades apropiadas para las abilidades que quedan a la persona con demencia. Esto puede proveerle de un respiro y ser de estimulo para su familiar. Algunos ejemplos posibles son centros para personas mayores, centros de cuidado diurno y centros de comunidad locales.



• Tómelo un día a la vez — el lamentarse del pasado o temer al futuro solo hacen las cosas peor.



• Ponga metas realistas para usted y para la persona con la enfermedad de Alzheimer. Tenga en mente que las cosas no van a marchar con facilidad siempre.



• Rompa las tareas largas en partes simples y en acciones de paso a paso.



• Para ayudar a hacer los quehaceres de cuidados básicos menos estresantes, trate de darse a si mismo suficiente tiempo para ellas.



• Apegese a la rutina diaria — si usted hace las mismas cosas al mismo tiempo, le pueden parecer más manejables.



• Tome tiempo para usted mismo.



• Trate de hacer cosas que le levanten el espíritu.



• Atienda su propia salud física.

El Consorcio de Nueva York para la Investigación y Educación de Alzheimer (N.Y.C.A.R.E) es el esfuerzo conjunto del Capítulo de la Ciudad de Nueva York de la Asociación de Alzheimer y los Núcleos de Educación e Información de los Centros de Alzheimer de la Universidad Columbia— Colegio de Médicos y Cirujanos, Centro Médico Mount Sinai y la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, fundado por el Instituto Nacional de la Vejez.

Regresal