Por N. Clark Judd, Marzo 05, 2009 Edición RSS

El gobernador David Paterson ha propuesto reducir el presupuesto para los programas de Medicaid de atención en el hogar por casi $380 millones a lo largo de dos años fiscales. Además de $1.2 millones menos en el gasto previsto para los hospitales y más de $750 millones menos para los hogares de ancianos.

Estos recortes son graves, y tendrán un fuerte impacto en la comunidad de Riverdale, considerando el gran número de personas de la tercera edad en esta área. Los recortes son una parte más visible de un amplio debate sobre el futuro de atención domiciliaria y Medicaid que proveedores de atención y los encargados de formular pólizas deben responder a un número cada vez mayor.

La gente vive más tiempo, y el número de neoyorquinos mayores crece - ahora hay más de 3 millones de personas sobre los 62 años en el estado – lo cual representa la necesidad de cuidar de ellos y sus enfermedades aún más.

Algunos expertos estiman que para el año 2050, uno de cada cinco neoyorquinos tendrá Alzheimer o estará cuidando a alguien con la enfermedad. Sin embargo el sistema actual no está equipado para hacer frente a un creciente número de pacientes con demencia que necesitaran supervisión noche y día.

"Sabe cuando esto funciona? Cuando familiares están allí y lo hacen. Pero para muchas personas, sus familiares no están cerca, o han fallecido, o no están dispuestos. Es casi un trabajo de tiempo completo para cuidar a una persona mayor ", dijo Theresa McGrant-Stoeth, una abogada para los derechos de la tercera edad en Riverdale.

La alternativa es un asilo de ancianos, que puede costar $10,000 a $18,000 por mes para una estadía en una institución en Riverdale. En la mayoría de los casos, el cuidado en el hogar es mucho más económico. Funcionarios estatales dicen que en el 80 por ciento de los casos, amigos y familiares son los que dan atención informal a los enfermos.

El alto costo de seguro para asistencia prolongada significa que más de 300,000 neoyorquinos no lo tienen. Medicaid, diseñado para proporcionar atención de salud para los más pobres, se ha convertido cada vez más en el sistema de último recurso para la clase media también.

Las reglas para obtener Medicaid son más rigurosas cuando se trata de atención de largo plazo medica/cuidado. En ambos casos, las personas deben tener menos de $14,000 en recursos y una casa con menos de $750,000 en capital para calificar sin sanciones. Hay 2,836 personas en Riverdale en hogares de ancianos que están en Medicaid y 1,079 en Kingsbridge, y aproximadamente 300 personas en los dos barrios en el programa de Medicaid para cuidado personal, dijo un portavoz de la ciudad.

24 horas de atención

Nueva York ha optado por ofrecer 24 horas de cuidado personal para las personas que lo necesitan, dice Valerie Bogart, directora del Programa de Servicios Legales Evelyn Frank.

"El problema es, como han pasado los años y la atención [en casa] se ha puesto más caro, los locales...todos han tratado de reducir y encontrar la manera de racionalmente negar la atención de las personas con demencia", dijo. "Y lo han hecho a través de diferentes modos de evaluación".

En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, la oficina de Administración de Recursos Humanos-HRA- determina el método que debe utilizarse para la elegibilidad del programa de atención domiciliaria. Dentro de ese programa, dicen los funcionarios del Estado, hay muchas incoherencias en aplicar las normas que rigen la cantidad de horas de atención que cada persona recibe.

Un mayor control?

"Los datos muestran que hay diferentes servicios dependiendo en qué vecindario usted vive en la ciudad", dijo Mark Kissinger, director en el Departamento de Estado de Salud. “Teniendo el contrato del estado directamente con un servicio privado, cortando HRA del medio, el estado tendría más control”, el Sr. Kissinger dijo.

En muchos casos, los casos que maneja la Administración de Recursos Humanos-HRA- son también manejados por otras organizaciones en Nueva York. Esto puede llevar a los pacientes, que ya sufren de una discapacidad o enfermedad, a tener que tratar con múltiples administradores del caso y agencias estatales. El autor del documento, la Asociación CASA del Estado de Nueva York, es una agrupación de organizaciones a nivel de condado - entre ellos HRA- que administran programas de Medicaid.

El señor Kissinger dice que el estado está tratando de sustituir a ARH en el sistema de Medicaid con un contratista privado, para satisfacer las necesidades de los neoyorquinos, aunque el Estado no tiene más detalles que esto.

La señora Bogart, experta en derechos para la tercera edad, no esta muy convencida sobre esa decisión. "Ahora tenemos el diablo que conocemos", dijo, " y esto lo está cambiando al diablo que no conocemos.".

Esto es parte de la edición en línea de la prensa Riverdale. 5 de marzo de 2009